Cathédrale Notre-Dame de l'Annonciation - Moulins - Allier Bourbonnais
Capitale oubliée d'un duché disparu, Moulins conserve dans ses pierres gothiques la mémoire d'une grandeur révolue. La cathédrale Notre-Dame de l'Annonciation, avec ses flèches jumelles dorées qui percent le ciel bourbonnais, n'était pas qu'un lieu de culte. C'était le cœur battant d'une principauté qui rivalisait avec Paris.
Au XVe siècle, sous les ducs de Bourbon, Moulins rayonnait. Anne de France, fille de Louis XI et véritable régente du royaume, fit de cette cité provinciale une cour brillante où se côtoyaient artistes, humanistes et politiques. La cathédrale abritait alors le célèbre triptyque du Maître de Moulins, chef-d'œuvre de la peinture française que les princes venaient admirer de loin. Cette oeuvre remarquable siège encore de nos jours dans la sacristie.
Mais en 1523, tout bascule. La trahison du connétable de Bourbon lors des guerres d'Italie provoque la confiscation du duché par François Ier. Du jour au lendemain, Moulins perd son statut de capitale. Les courtisans désertent les hôtels particuliers, les artistes partent vers des cieux plus cléments. La ville sombre dans une longue léthargie provinciale dont elle ne se relèvera jamais vraiment.
Aujourd'hui, les touristes pressés filent vers Vichy ou le Puy-de-Dôme sans s'arrêter. Pourtant, ceux qui prennent le temps de flâner devant cette cathédrale sentent encore planer l'ombre des ducs, cette nostalgie d'une époque où Moulins comptait dans le grand jeu du royaume. Les cloches sonnent toujours, mais pour une gloire enfuie.
